STRUCTURE
N＋でしかない
名詞専用。「それ以外の何物でもない、そして価値は低い」
HOW TO USE IT
- でしかない follows a noun: N + でしかない. It usually does not follow verbs or adjectives.
- It states flatly that something is only that, nothing more. The sentence often sounds disappointed or dismissive.
- に過ぎない has a similar meaning but can also follow plain-form verbs. After a noun, the two are nearly interchangeable.
- Polite form: でしかありません. To connect clauses, use でしかなく.
WATCH OUT
×彼は少し手伝ったでしかない。
○彼は少し手伝ったに過ぎない。
でしかない only follows nouns. After a plain-form verb like 手伝った, use に過ぎない.
×私は普通の会社員でしかある。
○私は普通の会社員でしかない。
しか always goes with a negative form, so it must be でしかない, not でしかある.
Examples
その計画は、現場を知らない者の理想論でしかない。
そのけいかくは、げんばをしらないもののりそうろんでしかない。
That plan is nothing but idealism from someone who doesn't know the field.
どんなに高い時計でも、使わなければただの物でしかない。
どんなにたかいとけいでも、つかわなければただのものでしかない。
No matter how expensive a watch is, if you don't use it, it's nothing but an object.
私の意見は一つの考え方でしかありませんが、参考にしてください。
わたしのいけんはひとつのかんがえかたでしかありませんが、さんこうにしてください。
My opinion is only one way of thinking, but please take it into account.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～でしかない with drills and review
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