STRUCTURE
動詞辞書形＋前に
名詞＋の＋前に
期間＋前に
三年前に
HOW TO USE IT
- Dictionary-form verb + 前に: 寝る前に (before sleeping). In past narration, the verb before 前に still stays in the dictionary form.
- Noun + の + 前に: 食事の前に (before the meal).
- Length of time + 前に, without の: 三年前に (three years ago).
- 「A前にB」 means B happens first, then A. The order is the reverse of 「AてからB」 (A first).
WATCH OUT
×結婚した前に、東京に住んでいました。
○結婚する前に、東京に住んでいました。
The verb before 前に is in the dictionary form, even when the sentence is about the past.
×出かけて前に、窓を閉めます。
○出かける前に、窓を閉めます。
前に does not follow the て-form. The て-form goes with から: 出かけてから (after going out).
×三年の前に、日本へ来ました。
○三年前に、日本へ来ました。
After a length of time, 前に attaches directly, without の.
Examples
日本へ来る前に、少し日本語を勉強しました。
にほんへくるまえに、すこしにほんごをべんきょうしました。
Before coming to Japan, I studied a little Japanese.
毎朝、会社へ行く前に、コーヒーを飲みます。
まいあさ、かいしゃへいくまえに、コーヒーをのみます。
Every morning, I drink coffee before going to work.
食事の前に、手を洗いましょう。
しょくじのまえに、てをあらいましょう。
Let's wash our hands before the meal.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
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