STRUCTURE
めったに＋negative
めったにない = rare
HOW TO USE IT
- めったに is an adverb placed before the verb. The verb it modifies must be negative: めったに行きません。
- It is used when something does happen, but very rarely. It shows frequency, not will.
- めったにない is a set phrase meaning "rare": こんな機会はめったにない。
- It differs from 決して～ない (absolutely not), which is usually used for will, promises and prohibitions.
WATCH OUT
×父はめったにお酒を飲みます。
○父はめったにお酒を飲みません。
めったに must be used with a negative ending.
×兄は決して朝ご飯を食べないが、休みの日は食べる。
○兄はめったに朝ご飯を食べないが、休みの日は食べる。
The second clause shows it still happens. 決して means absolutely not, so the sentence contradicts itself.
Examples
彼女はめったに怒らないが、怒ると怖い。
かのじょはめったにおこらないが、おこるとこわい。
She rarely gets angry, but when she does, it's scary.
私の町では、雪はめったに降りません。
わたしのまちでは、ゆきはめったにふりません。
It rarely snows in my town.
有名な歌手に会えるなんて、めったにないことだ。
ゆうめいなかしゅにあえるなんて、めったにないことだ。
Getting to meet a famous singer is a rare thing.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
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