STRUCTURE
V-ている／辞書形／ない形＋うちに
A-い・N の＋うちに
そのうちに = before long
HOW TO USE IT
- うちに follows V-ている, dictionary form, ない-form, A-い, A-な + な, or N + の: 若いうちに, 静かなうちに, 学生のうちに.
- Sense 1: do something while the state has not changed yet, before it is too late. ～ないうちに means "before ~ happens": 暗くならないうちに.
- Sense 2: V-ている／V-る + うちに: while doing something, a change happens without noticing: 話しているうちに眠くなった.
- そのうちに is a set phrase meaning "before long", "soon".
WATCH OUT
×熱かったうちに食べました。
○熱いうちに食べました。
Before うちに, use the non-past form, even when the sentence is about the past.
×暗くなるうちに、帰りましょう。
○暗くならないうちに、帰りましょう。
"Before it gets dark" uses the ない-form + うちに. 暗くなるうちに does not mean this.
Examples
スープが冷めないうちに、どうぞ召し上がってください。
スープがさめないうちに、どうぞめしあがってください。
Please eat before the soup gets cold.
若いうちに、いろいろな国へ旅行したいです。
わかいうちに、いろいろなくにへりょこうしたいです。
I want to travel to many countries while I am still young.
音楽を聞いているうちに、眠くなってしまいました。
おんがくをきいているうちに、ねむくなってしまいました。
While I was listening to music, I got sleepy.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～うちに with drills and review
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