STRUCTURE
N／普通形＋ではあるまいか
＝ではないだろうか。もしかすると〜ではないか、という控えめな推量・疑い
HOW TO USE IT
- Attach to a noun or the plain form: N + ではあるまいか. After verbs and adjectives, の is usually added: 〜のではあるまいか.
- It means the same as ではないだろうか: "isn't it perhaps ~?". The speaker makes a tentative guess or voices a doubt.
- It is a formal expression, usually used in writing such as essays and commentary.
- It differs from 〜可能性がある, which only states neutrally "there is a possibility", without a sense of doubt.
WATCH OUT
×彼は何か知っているのではないまいか。
○彼は何か知っているのではあるまいか。
まい attaches to ある (ではある → ではあるまい). There is no form ではないまい.
×明日は雨が降るにあるまいか。
○明日は雨が降るのではあるまいか。
The pattern uses で + ある, not に. After a verb, の is usually added: 降るのではあるまいか.
Examples
これほど話がうますぎるのは、何か裏があるのではあるまいか。
これほどはなしがうますぎるのは、なにかうらがあるのではあるまいか。
When something sounds this good, isn't there perhaps a catch behind it?
彼女が最近元気がないのは、仕事で何か悩みがあるのではあるまいか。
かのじょがさいきんげんきがないのは、しごとでなにかなやみがあるのではあるまいか。
She hasn't been herself lately; could it be that something is troubling her at work?
子どもに勉強ばかりさせるのは、かえって逆効果ではあるまいか。
こどもにべんきょうばかりさせるのは、かえってぎゃくこうかではあるまいか。
Making children do nothing but study—isn't that perhaps counterproductive?
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～ではあるまいか with drills and review
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