STRUCTURE
N／V＋だけは
ほかはともかく、これ一つは。対比の は
HOW TO USE IT
- だけは follows a noun, or a noun + particle (に, で…): これだけは, 母にだけは. It is だけ plus contrastive は.
- Used to say: the rest may be anything, but this one thing for sure. A contrast such as ほかは～が or あとは～ usually appears.
- The predicate can be affirmative or negative: これだけは忘れないでください. Unlike しか, no negative form is needed.
- せめて also means 'at least', but it is an adverb, usually with wishes (～たい, ～てほしい). だけは is a particle after a noun.
WATCH OUT
×野菜はきらいですが、トマトしか食べます。
○野菜はきらいですが、トマトだけは食べます。
しか needs a negative form. To say 'this one thing, yes' with an affirmative verb, use だけは.
×だけは、この言葉を覚えてください。
○この言葉だけは覚えてください。
だけは is a particle. It must follow a noun and cannot start a sentence.
Examples
これだけは言っておきたい。あとは君に任せる。
これだけはいっておきたい。あとはきみにまかせる。
There's just one thing I want to say. The rest I leave to you.
料理は下手ですが、カレーだけは自信があります。
りょうりはへたですが、カレーだけはじしんがあります。
I'm bad at cooking, but curry is the one thing I'm confident about.
ほかの人には話してもいいけど、母にだけは言わないでね。
ほかのひとにははなしてもいいけど、ははにだけはいわないでね。
You can tell other people, but please don't tell my mother, at least.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～だけは with drills and review
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