STRUCTURE
V-て＋はいられない／ばかりはいられない
余裕がない・こうしている場合ではない
HOW TO USE IT
- Verb て-form + はいられない: 休んではいられない. You can also say ～てばかりはいられない; ばかり adds "nothing but that".
- Used when the speaker is doing something, but the situation does not allow it to continue, so they must stop and do something more important.
- The following clause is usually a resolve or a call to act: ～よう, ～なければ.
- Polite form: ～てはいられません / ～てばかりはいられません.
WATCH OUT
×試験が明日だから、遊ばないではいられない。
○試験が明日だから、遊んではいられない。
ないではいられない means "can't help ~ing". Here the situation forces the speaker to stop playing, so use ～てはいられない.
×時間がないから、休むはいられない。
○時間がないから、休んではいられない。
はいられない follows the verb て-form, not the dictionary form.
Examples
締め切りが迫っている。ゆっくりしてはいられない。
しめきりがせまっている。ゆっくりしてはいられない。
The deadline is closing in — I can't afford to take it easy.
雨が強くなってきた。ここで待ってはいられないから、タクシーで帰ろう。
あめがつよくなってきた。ここでまってはいられないから、タクシーでかえろう。
The rain is getting heavier. We can't just keep waiting here, so let's take a taxi home.
来月から一人で暮らすのだから、親に頼ってばかりはいられない。
らいげつからひとりでくらすのだから、おやにたよってばかりはいられない。
I'll live on my own from next month, so I can't keep relying on my parents.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～てはいられない／てばかりはいられない with drills and review
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