STRUCTURE
V辞書形＋よりほかない
は · ＝よりしかたがない
HOW TO USE IT
- It attaches to the dictionary form: 行くよりほかない. は may be added: よりほかはない. It means the same as よりしかたがない.
- It is used when other ways have failed and only one remains. The first clause usually states what failed, often with なら／のだから.
- Past: よりほかなかった. Polite: よりほかありません.
- Unlike ざるを得ない, which attaches to the ない-stem (行かざるを得ない) and usually stresses being forced, doing it unwillingly.
WATCH OUT
×電車が止まったので、歩いて帰らよりほかない。
○電車が止まったので、歩いて帰るよりほかない。
よりほかない follows the dictionary form 帰る, not the ない-stem 帰ら. The ない-stem goes with ざるを得ない.
×誰も知らないなら、先生に聞くよりほかならない。
○誰も知らないなら、先生に聞くよりほかない。
There is no form よりほかならない. ほかならない is a different pattern (～にほかならない = is nothing but).
Examples
誰も手を貸してくれないなら、自分でやるよりほかない。
だれもてをかしてくれないなら、じぶんでやるよりほかない。
If no one will lend a hand, there's nothing for it but to do it myself.
終電に乗り遅れたので、タクシーで帰るよりほかなかった。
しゅうでんにのりおくれたので、タクシーでかえるよりほかなかった。
I missed the last train, so there was nothing for it but to take a taxi home.
部品がもう売っていないなら、新しいのを買うよりほかはない。
ぶひんがもううっていないなら、あたらしいのをかうよりほかはない。
If the parts are no longer sold, there's no option but to buy a new one.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～よりほかない／よりほかはない with drills and review
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