STRUCTURE
V-ない stem＋ざるを得ない。かたい書き言葉
する → せざるを得ない
HOW TO USE IT
- Attach ざるを得ない to the ない-stem (drop ない): 行かない → 行かざるを得ない. する becomes せざるを得ない, not しざる.
- Used when circumstances, orders or evidence force the speaker to do something, even though they do not want to.
- The tone is usually reluctant. It is a stiff expression, common in writing or formal speech.
- よりほかない means almost the same (no option but), but it follows the dictionary form: 行くよりほかない.
WATCH OUT
×明日までに準備しざるを得ない。
○明日までに準備せざるを得ない。
With する, the correct form is せざるを得ない, not しざるを得ない.
×雨でも、仕事なので行くざるを得ない。
○雨でも、仕事なので行かざるを得ない。
ざるを得ない follows the ない-stem (行か), not the dictionary form (行く).
×バスがないので、タクシーで行かよりほかない。
○バスがないので、タクシーで行くよりほかない。
よりほかない follows the dictionary form 行く, not the ない-stem like ざるを得ない.
Examples
証拠がこれだけそろっては、事実だと認めざるを得ない。
しょうこがこれだけそろっては、じじつだとみとめざるをえない。
With this much evidence, one has no choice but to accept it as fact.
部長に頼まれたので、週末も働かざるを得ない。
ぶちょうにたのまれたので、しゅうまつもはたらかざるをえない。
Since the department head asked me, I have no choice but to work on the weekend too.
体の具合が悪いので、今日の会議は欠席せざるを得ない。
からだのぐあいがわるいので、きょうのかいぎはけっせきせざるをえない。
Because I am not feeling well, I have no choice but to miss today's meeting.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～ざるを得ない with drills and review
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