STRUCTURE
V-ない stem＋ないことには … ない
後件は必ず否定で呼応
HOW TO USE IT
- Verb ない-form + ことには: 見ないことには, 聞かないことには.
- Used to state a precondition: if this is not done, the next thing cannot happen.
- The second clause is usually negative (～ない) or has a negative meaning: 分からない, 決められない, 始まらない.
WATCH OUT
×練習しないことには、上手になる。
○練習しないことには、上手にならない。
The clause after ないことには is usually negative. The affirmative 上手になる does not fit the meaning.
×先生に相談しなくことには、何も決められない。
○先生に相談しないことには、何も決められない。
ことには follows the ない-form (しない), not the なく form.
×電車が止まったので、歩いて帰らないことにはない。
○電車が止まったので、歩いて帰るよりほかない。
For "no choice but", use dictionary form + よりほかない. ないことには needs a following clause.
Examples
実物を見ないことには、買うかどうか決められない。
じつぶつをみないことには、かうかどうかきめられない。
Until I see the actual item, I can't decide whether to buy it.
天気がよくならないことには、山には登れない。
てんきがよくならないことには、やまにはのぼれない。
Unless the weather gets better, we can't climb the mountain.
熱が下がらないことには、仕事に行けない。
ねつがさがらないことには、しごとにいけない。
Unless my fever goes down, I can't go to work.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～ないことには〜ない with drills and review
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