STRUCTURE
V て形＋すみません
過去のことは すみませんでした
WRONGすみませんです
丁寧には 申し訳ありません
HOW TO USE IT
- Put the verb in the て-form and add すみません: おそくなってすみません。
- It is used to apologize for something you did that troubled the listener.
- For a finished past event, すみませんでした is usual. すみません is already polite, so です is not added.
- In formal settings (with customers, at work), 申し訳ありません is used instead of すみません.
WATCH OUT
×約束の時間におくれてすみませんです。
○約束の時間におくれてすみません。
すみません is already polite, so です does not follow it.
×おくれたすみません。
○おくれてすみません。
すみません follows the verb's て-form, not the た-form.
×傘を持ってきてすみませんでした。雨にぬれませんでした。
○傘を持ってきてよかったです。雨にぬれませんでした。
Not getting wet is good. Being glad about what you did takes ～てよかった, not an apology.
Examples
ゆうべは夜おそく電話してすみませんでした。
ゆうべはよるおそくでんわしてすみませんでした。
Sorry for calling so late last night.
長い間、本を返さなくてすみませんでした。
ながいあいだ、ほんをかえさなくてすみませんでした。
Sorry for not returning the book for so long.
借りたかさをなくしてすみません。
かりたかさをなくしてすみません。
Sorry for losing the umbrella I borrowed.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～てすみません with drills and review
Start free with N5. N4 drills, audio and review are in JLPT Pro.
Start free →