STRUCTURE
V辞書形＋くらいなら（〜するのは嫌だ・それほどひどいなら、いっそ別のほうを選ぶ）
ましな
HOW TO USE IT
- Dictionary-form verb + くらいなら. The first clause states something the speaker strongly does not want to do.
- The second clause states the option the speaker finds less bad, usually ending in ～ほうがましだ or ～ほうがいい.
- The second clause often has いっそ (I'd rather just). The pattern shows the speaker's strong, personal feeling.
WATCH OUT
×嘘をつくくらいなら、本当のことを言った。
○嘘をつくくらいなら、本当のことを言ったほうがましだ。
The clause after くらいなら must be the speaker's choice or wish, not a fact that already happened.
×嫌いな人と食事するくらいで、一人で食べるほうがましだ。
○嫌いな人と食事するくらいなら、一人で食べるほうがましだ。
くらいで shows degree, "just that much". The meaning "if I had to ~, I'd rather" needs くらいなら.
Examples
心にもないお世辞を言うくらいなら、いっそ黙っているほうがましだ。
こころにもないおせじをいうくらいなら、いっそだまっているほうがましだ。
Rather than pay a compliment I don't mean, I'd sooner keep quiet.
人にお金を借りるくらいなら、外食をやめて節約したほうがましだ。
ひとにおかねをかりるくらいなら、がいしょくをやめてせつやくしたほうがましだ。
Rather than borrow money from people, I'd sooner stop eating out and save.
あの店で一時間も並ぶくらいなら、いっそ家で自分で作るよ。
あのみせでいちじかんもならぶくらいなら、いっそいえでじぶんでつくるよ。
If I have to queue an hour at that shop, I'd rather just cook at home.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～くらいなら with drills and review
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