STRUCTURE
とても＋可能の否定
〜できない・〜られない · どうやっても〜できない、という主観的な不可能
HOW TO USE IT
- とても is an adverb placed right before a potential negative verb: 〜できない, 〜られない, 〜きれない, 〜そうにない. No particle follows とても.
- It is used when the speaker feels it cannot be done, however hard one tries. It is the speaker's subjective judgement.
- In this meaning, とても is usually followed by a potential negative. For "nothing can be done anymore", use どうにもならない.
WATCH OUT
×こんな難しい問題は、私にはとても解ける。
○こんな難しい問題は、私にはとても解けない。
In the meaning "cannot possibly", とても needs a potential negative after it, not an affirmative form.
×この問題は、私一人の力ではとてもならない。
○この問題は、私一人の力ではどうにもならない。
"Nothing can be done" is the set phrase どうにもならない. とても does not combine with this ならない.
×あの人は約束なんか守るやしない。
○あの人は約束なんか守りやしない。
やしない attaches to the ます-stem (守り), not to the dictionary form.
Examples
この値段では、学生の私にはとても手が出ない。
このねだんでは、がくせいのわたしにはとてもてがでない。
At this price, a student like me can't possibly afford it.
こんなに暑い部屋では、とても眠れない。
こんなにあついへやでは、とてもねむれない。
I can't possibly sleep in a room this hot.
あんなに困っている人の頼みは、とても断れなかった。
あんなにこまっているひとのたのみは、とてもことわれなかった。
I couldn't possibly refuse a request from someone in such trouble.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise とても～ない with drills and review
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