STRUCTURE
とっさに＋動詞
考える間もない瞬間の、反射的な素早い反応。「とっさに身をかわす／とっさに口をつく」。多く過去の一回の動作
HOW TO USE IT
- とっさに is an adverb placed before a verb: とっさに + verb. Before a noun, use とっさの: とっさの判断.
- It is used for a very quick, reflexive reaction with no time to think.
- It usually describes a single past action, so the verb is often in the た form.
- With a negative, とっさに〜なかった means "could not ~ on the spot": とっさに言葉が出なかった.
WATCH OUT
×危ないと思って、とっさで目を閉じた。
○危ないと思って、とっさに目を閉じた。
Before a verb, use とっさに. とっさで is not used this way.
×ボールが飛んできて、とっさの頭を下げた。
○ボールが飛んできて、とっさに頭を下げた。
とっさの only comes before a noun (とっさの判断). Here it modifies the verb 下げた, so use とっさに.
×彼はとっさに約束を忘れがちだ。
○彼はともすれば約束を忘れがちだ。
A recurring bad tendency (〜がち) takes ともすれば. とっさに is a one-time reflex.
Examples
目の前に子どもが飛び出してきて、彼はとっさにブレーキを踏んだ。
めのまえにこどもがとびだしてきて、かれはとっさにブレーキをふんだ。
A child darted out in front, and he instantly hit the brakes.
名前を聞かれて、とっさにうその名前を言ってしまった。
なまえをきかれて、とっさにうそのなまえをいってしまった。
When asked my name, I blurted out a fake name on the spot.
熱いなべに触って、とっさに手を引っ込めた。
あついなべにさわって、とっさにてをひっこめた。
I touched the hot pot and instantly pulled my hand back.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～とっさに with drills and review
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